Die Obstbaumpflege ist neben der herkömmlichen Baumpflege ein eigener Spezialbereich. Durch die speziellen Eigenschaften der Obstgehölze bzgl. der unterschiedlichen Arten, deren Kronenstruktur, Schnittverträglichkeit, der möglichen Schnittzeitpunkte, der besonderen statischen Anforderungen bei Fruchtbehang (…) ist ein differenziertes Vorgehen notwendig.
Die Ziele beim Obstbaumschnitt können sehr unterschiedlich sein. Ob auf der Streuobstwiese, im Hausgarten oder entlang von Straßen gibt es verschiedene Kriterien, die von Bedeutung sein können: Ästhetik, Obst, Naturschutz, Verkehrssicherheit, Unternutzung…
Die heutigen Obstbäume sind ein Kulturprodukt des Menschen, entstanden durch jahrhundertelange Auslese, Veredelung und Kreuzung. „Wilde” Obstbaumkronen entwickeln sich von Natur aus nicht im Sinne eines gut beerntbaren Baumes. Die Ertragszone verschiebt sich immer weiter nach oben und außen, wo das Lichtangebot am Besten ist, während die unteren Kronenpartien verkümmern oder absterben. Das heißt, dass sich das Obst bei ungepflegten Bäumen mit zunehmendem Alter des Baumes immer ungünstiger ernten lässt und zusätzlich im Zuge zunehmender Vergreisung des Baumes die Qualität der Früchte häufig nachlässt. Statische Probleme zeigen sich dann ebenfalls vor allem bei älteren ungepflegten Bäumen: Zum einen durch die vorher genannten Faktoren, zum anderen aber auch durch frühere Starkastentnahmen im unteren zentralen Kronenbereich.
Bei Obstbäumen kommt der Jungbaumerziehung große Bedeutung zu. Die Ertragszone kann zum Beispiel systematisch auch im unteren Kronenbereich gehalten werden und ein stabiles Kronengerüst kann „angeschnitten” werden. Dadurch wird eine lange, gesunde und sichere Standzeit des Baumes ermöglicht.
Die verschiedenen Obstarten sind in Ihren Ansprüchen bzgl. der Pflege sehr unterschiedlich: Große Kirsch- oder Walnussbäume stellen andere Anforderungen an den Baumpfleger, als zum Beispiel ein Apfel- oder Birnenspalier auf schwachwachsender Unterlage. Wichtig für eine fachgerechte Obstbaumpflege sind an die jeweilige Zielstellung angepasste Pflegemaßnahmen (was nicht immer zwangsläufig ein Schnitt sein muss) und ein guter Schnitt kann wiederum nur erfolgen, wenn der Zugang im Baum an die entscheidenden Kronenpartien möglich ist (siehe Seilklettertechnik SKT).
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